Medieval painting of St. Roch showing a possible Guinea worm coming out of his leg ในภาพวาดยุคกลางหนอนกินีที่เป็นไปได้สามารถเห็นได้คืบคลานออกมาจากขาของ St. Roch ผู้แสวงบุญชาวฝรั่งเศสในศตวรรษที่ 14 (เครดิตภาพ: ราฟฟาเอเล เกตา)
นักวิจัยชาวอิตาลีที่ตรวจสอบภาพวาดยุคกลางอาจพบภาพแรกสุดของ dracunculiasis ซึ่งเป็นการติดเชื้อปรสิตที่น่ากลัวซึ่งหนอนยาวถึง 3 ฟุตคืบคลานออกมาจากผิวหนัง
ปัจจุบันมีถิ่นกําเนิดในพื้นที่ในชาดเอธิโอเปียมาลีและซูดานใต้โรคนี้ถูกส่งไปยังผู้ที่ดื่มน้ําที่เต็มไปด้วย
หมัดน้ําที่อยู่ในสกุลไซคลอปส์และมีตัวอ่อนของหนอนกินี (Dracunculus medinensis) หนึ่งปีหลังจากที่บุคคลนั้นกินน้ําที่ปนเปื้อนหนอนคล้ายสปาเก็ตตี้ยาว 2 ถึง 3 ฟุต (0.6 ถึง 1 เมตร) ปะทุขึ้นจากบริเวณแผลพุพองของผิวหนังของบุคคล – โดยปกติจะอยู่ที่ส่วนล่างของขาตามรายงานขององค์การอนามัยโลก
เพื่อบรรเทาอาการปวดและความรู้สึกแสบร้อนที่หนอนเกิดจากเมื่อมันปะทุเหยื่อจะหาน้ํากระตุ้นให้หนอนปล่อยตัวอ่อนของมันซึ่งจะเริ่มวงจรทั้งหมดอีกครั้ง [10 ปรสิตที่โหดร้ายและน่าขยะแขยงที่สุด]
จากการศึกษาที่จะตีพิมพ์ในวารสารการติดเชื้อฉบับที่กําลังจะมาถึง dracunculiasis ปรากฏอย่างชัดเจนเป็นครั้งแรกในแท่นบูชาในศตวรรษที่ 15 ที่จัดแสดงที่ Pinacoteca di Brera (Painting Gallery) ซึ่งตั้งอยู่ทางตอนใต้ของภูมิภาค Puglia ของอิตาลี
St. Roch เป็นผู้แสวงบุญชาวฝรั่งเศสในศตวรรษที่ 14 ซึ่งกล่าวกันว่าได้รักษาผู้ที่ตกเป็นเหยื่อของโรคระบาด (เครดิตภาพ: ราฟฟาเอเล เกตา)
งานศิลปะนี้ถือเป็นตัวอย่างที่หายากของภาพวาดกอธิคตอนปลายใน Puglia และพรรณนาถึง St. Roch ผู้แสวงบุญชาวฝรั่งเศสในศตวรรษที่ 14 ซึ่งกล่าวกันว่าได้รักษาผู้ที่ตกเป็นเหยื่อของโรคระบาดและลงมาด้วยตัวเขาเอง”อันที่จริงเซนต์โรชมักแสดงด้วยบูโบที่ต้นขาส่วนบน” Raffaele Gaeta นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยปิซา ประเทศอิตาลีบอกกับ Live Science
ภาพวาดในบารีแสดงให้เห็นว่านักบุญเป็นชายเคราที่มีผมสีบลอนด์ยาวหยิกก็ไม่มีข้อยกเว้น
จิตรกรนิรนามวาดภาพนักบุญโรชด้วยอาการบวมที่ต้นขาซ้ายทําให้มองเห็นได้ด้วยถุงเท้าที่ม้วนลง
”อย่างไรก็ตาม แท่นบูชาเพิ่มรายละเอียดใหม่ที่สมจริง: เส้นใยสีขาวบาง ๆ ออกมาจากรอยโรคและเกือบจะถึงหัวเข่า” Gaetaเขาตั้งข้อสังเกตว่านักประวัติศาสตร์ศิลปะระบุองค์ประกอบนี้อย่างไม่ถูกต้องว่าเป็นหนองหยดยาวที่โผล่ออกมาจากแผลที่ติดเชื้อ [25 การค้นพบทางโบราณคดีที่น่าสยดสยอง]
”เราเชื่อว่าจิตรกรกลับวาดภาพกรณีโบราณของ dracunculiasis ซึ่งเป็นโรคติดเชื้อที่เกิดจากหนอนไส้เดือนฝอย Dracunculus medinensis ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีในสมัยโบราณ” Gaeta และเพื่อนร่วมงาน Fabrizio Bruschi และ Valentina Giuffra เขียนไว้ในการศึกษาของพวกเขา
Dracunculiasis ได้ระบาดในมนุษยชาติมาหลายพันปีแล้ว พันธสัญญาเดิมของพระคัมภีร์ไบเบิลซึ่งมีอายุตั้งแต่ 1450 ปีก่อนคริสตกาลหมายถึงหนอนตามรายงานของศูนย์คาร์เตอร์ มันถูกกล่าวถึงใน Ebers Papyrus ทางการแพทย์ของอียิปต์ซึ่งมีอายุตั้งแต่ 1550 ปีก่อนคริสตกาลซึ่งแนะนําให้สกัดหนอนออกจากร่างกายโดยการคดเคี้ยวรอบแท่งซึ่งเป็นวิธีการที่ยังคงใช้อยู่ในปัจจุบัน
หลักฐานเพิ่มเติมสําหรับการดํารงอยู่ของหนอนในอียิปต์โบราณมีให้ในปี 1970: หนอนกินีที่กลายเป็นปูนถูกพบในช่องท้องของมัมมี่อายุ 3,000 ปี
นักปรสิตวิทยาเชื่อว่า “งูที่ลุกเป็นไฟ” ในพระคัมภีร์ไบเบิลที่โจมตีชาวอิสราเอลที่หนีออกจากอียิปต์อาจเป็นหนอนกินี การติดเชื้อจะแพร่หลายในตะวันออกกลางในช่วงเวลาของการอพยพเช่นเดียวกับจนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้
”หนอนไม่ได้ฆ่า แต่ปล่อยให้เหยื่อต้องปิดความทุกข์ยาก” Gaeta”ปรสิตอาจได้รับฉายาว่า ‘พญานาคที่ลุกเป็นไฟ’ เพราะมันทําให้เกิดอาการปวดแสบปวดร้อนระทมทุกข์เมื่อมันระเบิดผ่านผิวหนัง”
แม้ว่าโรคนี้จะไม่ได้รับการบันทึกในอิตาลี แต่ก็เป็นไปได้ว่าจิตรกรนิรนามสังเกตเห็นปรสิตในบาดแผลของนักเดินทางบางคนที่มาถึงบารีซึ่งเป็นท่าเรือที่สําคัญสําหรับผู้ที่เดินทางไปทางตะวันออกโดยเฉพาะซีเรียและปาเลสไตน์
